真空管的好坏是影响太阳能使用寿命的关键，消费者在选购太阳能热水器时，辨别真空管质量的优劣主要看外观。优质真空管应当是：
1,、表面光滑干净，没有斑点，而且没有划痕（划痕太多，会影响即热效率和美观）
2、膜层应当是黑色或蓝黑色，整体色差小。但黑色并一定代表真空管的质量好，因为有的厂家为掩盖杂色，往往把膜层做成纯黑色。实际上，真空管在颜色上存在一定的误差，是不可避免的，这并不影响真空管的吸热效率。
3、消气镜面完整光亮。
4、管口处，膜层距离口约2cm左右的真空管，为高温真空管，耐高温、抗衰减性特别强；普通管，这段距离一般在4cm左右。
5、用肉眼看，内管颜色为暗红色或亮银色，说明它的金属底层是铜或不锈钢，这种真空管在严寒条件下也能正常使用。